Entrevista a SHINE

Shine son un power-trio de Polonia cuyos dos álbumes hasta el momento (el EP Weednight de 2015 y el larga duración Moon Wedding de 2018) han sido una más que agradable sorpresa en la saturada y abarrotada escena del psych / stoner / doom moderno. Shine nos ofrecen una infinita fuente de alucinantes grooves e hirvientes riffs empapados en una atmósfera lisérgica y psicodélica que les da un toque especial que los separa de los cientos de bandas con aspiraciones retro-occult que nos rodean hoy en día. Kamil Baran (guitarra y voces) contestó amablemente nuestras preguntas. Hazte un favor y visita su bandcamp para escuchar material de calidad.

Primero, algo de información general sobre el grupo. ¿Cuándo empezásteis a tocar? ¿Cuál es la formación actual? ¿Cuáles son las principales influencias?

Kamil Baran: No tengo muy buena memoria para las fechas, pero fue alrededor de 2013 / 2014. Yo conocía a Cichy (el bajista) y los dos tocábamos en algunas bandas de nuestra zona: yo, en Unipolar Manic Depressive Psychosis, y Cichy en Moanaa. Creo que ninguno de los dos pudo materializar su visión artística en estas bandas. En mi caso, Unipolar Manic Depressive Psychosis hacíamos música psicodélica, que me gustaba desde hacía tiempo, pero echaba en falta el sonido setentero de grupos como The Stooges, Led Zeppelin, Hendrix y, por supuesto, Black Sabbath. Y, además de esto, tanto yo como Cichy amamos el doom. Nuestro interés mutuo por grupos como Sleep o Electric Wizard nos animó a hacer algo que sonara más como nosotros queríamos.

Además de esto, recuerdo que en la época de Weednight yo solía tocar a Skippy James en la guitarra y estaba escuchando algo de blues. También nos encantaba el album A Gilded Eternity de Loop, que eran una banda de trance, así que las influencias eran bastante variadas.

Moon Wedding está cerca del stoner doom genérico mezclado con algunos viajes psicodélicos. La formación ha vuelto a ser la del trio inicial: yo, Kamil Baran me encargo de la guitarra y las voces, Damian Olearczyk se encarga del bajo y las voces y finalmente Marcel Lekawa está en la batería.

En lo que se refiere al equipo, yo uso principalmente una vieja Gibson Les Paul conectada a un Fuzz Face y un “Jeff”, un amplificador artesano preparado por un colega de nuestra zona especializado en este tipo de equipo.

Habéis grabado dos álbumes hasta la fecha: el EP Weednight en 2015 y el larga duración Moon Wedding de 2018. ¿Cuáles son las principales diferencias entre estos trabajos? ¿Como ha evolucionado vuestro sonido entre uno y otro?

K.B.: La principal diferencia es que el EP fue grabado en directo en nuestro local de ensayo y por eso tiene ese toque especial “en directo”. Para Moon Wedding grabamos todos los instrumentos por separado en el estudio, lo que hace que suene más estéril, pero nos permitió lograr un sonido más pesado, cosa que puedes apreciar especialmente en el riff principal de “Honey”.

Ahora algunas preguntas sobre vuestro último disco, Moon Wedding. Me encanta el sonido que habéis logrado. Suena pesado, denso, aplastante pero también ofrece diferentes texturas y un toque psicodélico que contribuye a crear una atmósfera hipnótica. ¿Me podéis contar algo sobre el proceso de grabación? ¿Cuáles eran vuestros objetivos a nivel sónico?

K.B.: El proceso de grabación no fue demasiado largo. El bajo y la batería se grabaron en un día. Para las guitarras estuvimos dos días. Todos los solos fueron improvisados y normalmente la primera toma fue la buena, que es lo que solía decir Jimy Hendrix. En general, grabar los instrumentos no cuesta demasiado tiempo. Por lo que comentas del estado hipnótico que provoca la música psicodélica, ese mantra específico, siempre lo he considerado como uno de los aspectos más importantes en mi música. Tocar o escuchar este tipo de música es una experiencia similar a la meditación, tiene un componente liberador, es difícil de explicar pero estoy seguro que entiendes a lo que me refiero. Respecto al sonido del disco, quería captar la pesadez de los riffs sin perder el estilo “degradado” y lo-fi del fuzz que estará para siempre con nosotros... Y, por supuesto, como siempre, nada de tecnología moderna, sólo calidez analógica.

Observo cierta obsesión por la luna, tanto en el título de vuestro disco como en la portada y vuestro artwork. ¿A qué se debe esto?

K.B.: Aparte de que la luna tiene una influencia en la vida misma a través del calendario, que es el que usamos hoy en día, reaccionamos con respecto a la luna como elemento de la biosfera, de la que somos parte en este planeta. Pero por qué es tan fascinante, sólo ella lo sabe. La canción que da título al disco hace referencia a Pan Twardowski, que fue un legendario brujo polaco que vendió su alma al Diablo y que, entre otras cosas, viajaba con él a la luna. Personalmente creo que la luna está habitada, pero es un secreto...

Vuestras letras se relacionan con el ocultismo, la brujería, las artes oscuras pero también describen visiones, alucinaciones y viajes provocados por las drogas. ¿Qué mas nos puedes contar sobre esto?

K.B.: Mis letras hablan del deseo de despertar, de alcanzar la iluminación, de viajes astrales y de la permanente y desesperante sensación de infelicidad e insatisfacción, que incluso en los momentos de alegría siguen todavía en mi interior, como una herida mal curada. Las letras de Damian hablan de los temas que tú has comentado, pero él no concede entrevistas.

Me encanta la portada de vuestro disco. Es misteriosa, macabra e intrigante. ¿Qué concepto o idea se esconde tras esas imágenes?

K.B.: Me alegro mucho de que te guste. Con esta ilustración intente captar la atmósfera que transmite nuestra música. A menudo llegas al efecto deseado “por accidente”, después de trabajar en el artwork de esa manera. Combinas varios elementos hasta que forman un todo que inmediatamente ves que es lo que estabas buscando. Es como los riffs, cuando encuentras uno bueno, es más el riff quien te encontró a ti en lugar de tú buscarlo a él. Este fue el caso con la portada. Creo que se corresponde perfectamente con el contenido del disco.

¿Cómo es la experiencia de Shine en directo? Imagino que vuestros conciertos deben ser brutales...

K.B.: Es difícil de decir. Siempre he querido ver a Shine como espectador, pero espero que eso no ocurra en bastante tiempo... :) Deberías preguntarle a la gente que está delante del escenario. No tocamos demasiado, sólo unos pocos conciertos al año. Deberías comprobarlo por ti mismo. Tenemos planeados algunos conciertos para el futuro. Te diría que cada actuación es una experiencia única. He estado una vez en España y me encantó... ¿Quizás podrías invitarnos...? :)

¿Qué importancia tienen las drogas en vuestro proceso creativo? ¿Shine serían lo mismo sin ellas?

K.B.: Creo que mis ideas a nivel musical no tienen relación con las drogas, pero por otro lado, ellas vienen de lo que soy y, sin ellas, probablemente yo sería otra persona.

¿Qué grupos actuales de la escena polaca nos puedes recomendar?

K.B.: Escucho más música del pasado que actual, pero hace tiempo me gustó mucho un concierto de Ave Ceasar. De grupos con los que hemos tocado, me gustan Voidsmoker, Black Smoke o Whalesong.

Finalmente, ¿algo más que quieras añadir?

K.B.:Me gustaría decir que te agradezco el interés mostrado por Shine.

SHINE interview

Hailing from from Poland, Shine are a power trio whose two albums so far (the Weednight EP from 2015 and their full-length entitled Moon Wedding from 2018) have been a pleasant surprise in the sometimes overcrowded and saturated modern psych / stoner / doom scene. Shine deliver a neverending flow of massive grooves and boiling riffs together with a lysergic and psychedelic atmosphere which gives them a special touch which is missing from the hundreds of retro-occult wanna-be bands that surround us. Kamil Baran (guitar / vocals) kindly answered our questions. Do yourself a favour and visit their bandcamp to listen to some quality stuff.

First, some general information about the band. When did Shine start playing? What's the current line-up? What are the main musical influences?

Kamil Baran: I don't really have a good memory for dates but it was around 2013/2014. I knew already Cichy, the bass player and we both played in some local bands: I, in Unipolar Manic Depressive Psychosis, Cichy in Moanaa. I think, that neither of us actually realized our artistic visions in these bands. In my case, UMDP was playing psychedelic music, which I liked for a long time, but what was missing was the sound of 70's bands like The Stooges, Led Zeppelin, Hendrix and of course, Black Sabbath. And besides of that, both I and Cichy just love doom. Our mutual interest in bands like Sleep or Electric Wizard caused us to do something more sounding like us.

Besides, I remember that during the times of Weednight I was playing on guitar Skippy James and I was listening to a bit to the Blues. On top of that, we all liked the album A Gilded Eternity from Loop which is a trance band, so the influences were very various.

Moon Wedding is closer to generic stoner doom with some psychedelic trips. The line-up is back to the initial trio – Me, Kamil Baran guitar and vocal, Damian Olearczyk, bass and vocal, Marcel Lekawa, drums.

In terms of equipment, I’m using mainly an old Gibson Les Paul which I’m connecting to a Fuzz Face and a "Jeff", a handbuild amp made by a local guy who specializes in this sort of equipment. 

You have recorded two albums so far: the Weednight EP in 2015 and the full-length Moon Wedding in 2018. What are the main differences between them? How has your sound evolved?

K. B.: The main difference is that the EP was recorded live in our rehearsal room and therefore has this special "live" feel on the recording. For Moon Wedding, we’ve recorded all instruments separately in the studio which makes it more sterile but also allowed us to achieve a heavier sound which you can hear especially on the main riff in “Honey”.

Now some questions about your latest album, Moon Wedding. I love the sound of the album. It's heavy, dense, crushing but it also has different textures and a psychedelic touch which creates a hypnotic atmosphere. What can you tell us about the recording process? What did you try to achieve in terms of sound?

K. B.: The process of recording itself did not take too long. The bass and drums were recorded in one day. Guitars took us two days. All the solos were recorded improvised and usually, the first take was the best, which is what Jimmy Hendrix used to say. In general, the recording of instruments doesn’t take much time. In terms of the hypnotic state which psychedelic music causes, this specific mantra, I always considered this as one of the most important aspects of the music I make. Playing and listening to such music is an experience like meditation, it has something liberating, very difficult to explain but I’m sure you know what I mean. In terms of the sound of the album, I really wanted to capture the heaviness of the riffs, without losing the “degraded” fuzz, lo-fi style, which will stay with us forever… And of course, as always, no modern tech, only analog warmth.

I see there is an obsession with the moon both in the title of your last album and in your artwork. Can you tell us why?

K. B.: Besides of the fact that the moon has an influence on life itself as on the calendar, which we are using, we react with the moon also as an element of the biosphere, which we are part of on this planet. But why he is so appealing, he knows probably best. The title song, which gives the title to the whole album refers to “Pan Twardowski” who is a legendary Polish sorcerer. He sold his soul to the Devil and among other things, was traveling with him to the moon. Personally, I believe that the moon is inhabited, but it’s a secret.

Your lyrics deal with the occult, witchcraft, the dark arts but also with hallucinatory visions and the use of drugs. Can you tell us more about them?

K. B.: My lyrics are about the desire to wake up, enlightenment, astral travel and about the permanent and tantalizing feeling of unhappiness and longing, which even in moments of apparent happiness is still inside, like an unhealed wound. Damian’s lyrics are about the stuff you mentioned, but he does not do interviews.

I think the album cover is great. It's mysterious, macabre and intriguing. What's the concept which lies behind that picture?

K. B.: I’m very glad, that you like it. I was trying to capture with this graphic the atmosphere of our music. Quite often you achieve “by accident” the desired outcome while working on artwork like that. You combine various elements until it all forms a whole which you know is what it should be. I did not have any predefined concept. It’s like with riffs, if you find the right one, it’s more like the riff found you rather than you him. This was the case with the album cover. I think, that it perfectly corresponds with the content. 

How is the Shine experience live in concert? I can imagine you guys must play quite a mind-blowing show.

K. B.: Hard to say. I always wanted to see a Shine gig as a spectator, but I hope, that it will not happen soon. : ) You would have to ask people in front of the stage. We do not play many gigs, maybe a few per year. You must see for yourself. We have some planned for the near future. In my opinion, each and everyone is a unique experience. I’ve been once in Spain and really liked it. You can invite us? : )

How important is the use of drugs in your creative process? Would Shine be the same without them?

K. B.: I think that my musical ideas do not have a connection to drugs, but on the other hand, they come from who I am, and without them, I would probably be someone else. 

Can you recommend some interesting bands from the current Polish scene?

K. B.: I rather listen to old music than follow the scene of today, but some time ago I really liked a gig of Ave Ceasar. Bands with whom we played, especially I liked always Voidsmoker, Black Smoke, Whalesong. 

Finally, is there anything else you would like to add?

K. B.: I would like to add that I’m very grateful for being interested in Shine.